אחרי כמעט שלושה שבועות של אימונים בסגל מלא, הפועל יצאה למשחק הכנה ראשון לעונת 19/20 בגן נר, שם התמודדה מול גלבוע גליל.
הפועל פתחה בחמישייה עם מלקולם גריפין, רודני פרוויס, דסי רודריגז, תומר גינת ודימיטריוס טרידוול, ועלתה ראשונה על הלוח עם חטיפה ודאנק מרשים של רודריגז. המקומיים פתחו את המשחק טוב יותר, אך גריפין שמר את הפועל קרובה ובפיגור מינימלי. כניסתו של ים מדר ברבע הראשון הצליחה לעצור את המקומיים, והפועל כבר עלתה ליתרון 21:28 עם נקודות של כדיר ושלשה שלישית של גריפין. חמש נקודות רצופות של גלבוע סגרו את הרבע על 26:28 להפועל.
הצפוניים המשיכו במומנטום והפכו את התוצאה. הפועל הצליחה לצמצם מעט בעזרת נקודות של גינת, כשהטבעה של טרידוול ממסירה נהדרת של גריפין הוריד את הקבוצות למחצית כשגלבוע מוליכה 42:48
למחצית השנייה הפועל עלתה אחרת, כשטרידוול המשיך לשלוט ברחבות ורודריגז עם חמש רצופות החזיר את היתרון לחניכיו של אריאל בית הלחמי. הפועל המשיכה לרוץ ונקודות של כדיר שמרו על היתרון הקטן עד סוף הרבע. 68:69 בכניסה לעשר הדקות האחרונות.
ברבע האחרון הפועל הידקה את ההגנה עוד יותר, כשתומר גינת וחואקין שוכמן שיתפו פעולה בהתקפה, יחד עם גריפין שהצטיין עם שש שלשות. שלשה של שוכמן העלתה את הפועל ליתרון 73:82 לקראת הסיום, כשתומר גינת שסיים עם 20 נקודות וקליעת עונשין מוצלחת של טרידוול סגרו את המשחק. 83:88 בסיום.
קלעו להפועל: קלעו להפועל: תומר גינת 20, מלקולם גריפין 18, דימיטריוס טרידוול 11, חואקין שוכמן 9, אלישי כדיר 8, דסי רודריגז 9, רודני פרוויס 7, ים מדר 6
מאמן הקבוצה אריאל בית הלחמי אמר בתום המשחק: "היום ראינו כמה דברים שצריך לשפר, לצד דברים טובים. זה אמנם משחק ראשון שלנו, אבל אני לא מרוצה מאיך שנראינו. אנחנו צריכים להביא דברים אחרים. נראינו פחות טוב בהגנה ולא היינו מרוכזים כשהיינו לנו הזדמנויות לברוח ולא עשינו את זה. השחקנים עדיין לומדים אחד את השני ולומדים אותי, אין ספק שיש לנו הרבה עבודה אבל הפועל תהיה קבוצה טובה השנה".
הקפטן תומר גינת הוסיף: "שמחנו לנצח למרות שלא נראינו מספיק טוב. נחזור בשבת לעבוד קשה ולהמשיך להתחבר כקבוצה. יש לנו שלושה ימי אימון עד המשחק הבא נגד מכבי חיפה ושם נצטרך להתקדם ולהיראות יותר טוב"