לא קל להיות אוהד הפועל תל אביב בימים האלו. חוסר יציבות בכל פינה, ובכל ענף ספורט. בכדורגל, אינך יודע מה יוליד יום, אם הקבוצה שאתה יודע שאינה יכולה למות לעולם תמשיך להתקיים, אם השחקנים יישארו אותם שחקנים, ואם המאמן לא יחליף זהות בשבת. הדבר היחיד שאתה בטוח שיישאר הוא הרגש העצוב והכבד הזה שיושב לך בבטן מאז תחילת העונה.
בכדורסל, עונה שהתחילה כמבשרת טוב, שינתה כיוון בשבועות האחרונים. רביב פצוע, הסגל לא מתחבר, והמאמן מוחלף כתוצאה מרצף של הפסדים מאכזבים ושוברים. אבל הבסיס האיתן של הפועל תל אביב כדורסל, יציב בהרבה ורגוע בהרבה מזה של קבוצת הכדורגל, מייצר לאורך העונה אפשרויות כלכליות ומקצועיות בתוך הכאוס. מארק ליונס הוא מהסוג המוזכר לעיל. עשרים ושבע נקודות והקליעה החלקה והיפה ביותר שזכינו לראות בקבוצה הזו בשנים האחרונות.
שחקן שנכנס בראשון לתוך משחק משוגע וידע לקחת אותו בדיוק למקומות הנכונים, באולם ממנו הוא הוביל בשנה שעברה את ראשון לאליפות. ובמובן מסוים, יכול להיות שליונס הוא בדיוק מה שהפועל הייתה צריכה. שחקן שיחזיר אותך למשחק בדיוק ברגע בו הכל נראה גמור, שירכז אליו את ההגנה של הקבוצה השנייה, שישאיר את בנקס וטאקר לשלשות חופשיות שיגדילו את המגוון ההתקפי הדי מוגבל של הפועל עד כה.
יותר מכל, שחקן שייקח על עצמו את המעמסה של הלחץ הבלתי מתפשר שקיים באופן נצחי במערכת שתמיד נמצאת במתח בין השאיפה לניצחון לשאיפה להיות כמה שיותר הפועל בדרך. אז כמה שיותר הפועל – זה בדיוק מה שראינו אתמול. מובילים בשתי נקודות שתים עשרה שניות לסיום, ומאבדים כדור בדרך לשוויון והארכה. בהארכה משאירים את דוסון ותומאס פנויים לשלוש, ויחד הם מובילים את ראשון עד לחמש הפרש, במשחק שכבר היה לגמרי בידיים שלנו. הבעיטה הנצחית בדלי שהיא יותר הפועל מכל דבר אחר שקיים בספורט.
ואז הופיע גם החלק השני, זה של מארק ליונס. שלשה מקצה העולם שהחזירה אותנו מהקבר, והשאירה אותנו במשחק. שלשה שסימנה איך מספר דקות מאוחר יותר, אלאנדו טאקר (האדיר, הנפלא, הכמה שיותר סופרלטיבים שאפשר להכניס כאן) ינצח את המשחק בשנייה האחרונה. ושלשה שאולי סימנה גם איך אפילו השעון ישחק פעם אחת לטובתנו. בתוך כל הבלאגן שקורה לאורך השנה כולה, ייתכן בהחלט שמארק ליונס הוא האיש הנכון במקום הנכון. ואולי אפילו הפועל תל אביב כדורסל הנוכחית היא הקבוצה הנכונה בעונה הנכונה. כי לפעמים הגלגל מתחיל להסתובב בתנועות כמעט בלתי נראות, שמתגבשות לאיטן, עד שהכל מתחיל להראות נכון.
יאללה הפועל.