המשחק הראשון ברבע גמר הפלייאוף הבטיח – וקיים. דרמה אדירה, מאבק גדול, מהפכים וגם הארכה, שבסופה הפועל לא הצליחה להכריע את המשחק וירדה לפיגור 1:0 מול מכבי אשדוד, אחרי 91:85.
קלעו להפועל: טיי מקי ואדריאן בנקס 21 כ"א, ג'רל מקניל 14, טוני גפני 13, מאט האוורד 6, רפי מנקו 4, רביב לימונד, תומר גינת ודניאל איידן 2 כ"א.
"זה היה משחק פיזי מאוד, וזו הולכת להיות סדרה פיזית מאוד עם הרבה מאבקים", סיכם טוני גפני, "היו לנו ולאשדוד הזדמנויות לנצח, ובהארכה הם הגיעו המון לקו וזה חבל מבחינתנו. אין לי ספק שאנחנו נתאושש מזה, ירדתי לחדר ההלבשה והשחקנים מבחינתם כולם מוכנים שהמשחק השני יתחיל עכשיו. אנחנו כבר לא יכולים לחכות. מה גרם להפסד? אני חושב שהחטאנו המון זריקות חופשיות, אבל מצאנו את הקצב שלנו וביום חמישי נקלע כמו שצריך ונשווה את הסדרה".
מאמן הקבוצה דני פרנקו הוסיף: "רצינו לעשות עבודה טובה יותר בריבאונד, אבל הם עשו כל כך הרבה עבירות וקפצו על הגב שלנו. זה לא מכוון, אבל היה להם נוח להתמודד בגלל הצורה שהשופטים שפטו פה. אני יכול להיות מרוצה מהמאמץ שהשקענו, כי נלחמנו כמו קבוצה למרות הקרב הגדול שנתנו פה היום שכיבד את המועדון שלנו. אנחנו לא נעצור פה, אלא נמשיך הלאה למשחק הבא".
בנוגע להופעה הטובה של אדריאן בנקס וטיי מקי, ובמקביל הפציעה ממנה סובל תומר גינת אמר פרנקו: "אנחנו לא חיים על שחקן כזה או אחר, אלא על מה שאנחנו עושים אחד בשביל השני על המגרש. סיימנו את המשחק ללא נזק, ואנחנו נכין את הקבוצה כמו שצריך לקראת המשחק בחמישי".