המהפך הגדול של הפועל שלנו בירושלים נכנס לספרי ההיסטוריה האדומה. לכבוד הניצחון, החלטנו לסקור את המהפכים הגדולים של הפועל בכל הזמנים.
נחזור יותר מ-30 שנים לאחור, פברואר 1986 זימן להפועל מפגש פלייאוף באולם הצפוף והביתי של הפועל גליל עליון בכפר גלעדי, בו הפסידה רק ליריבה העירונית במהלך השנה. לא רבים נתנו להפועל שלנו סיכוי, בטח כשהיא הופיעה למשחק ללא ארל וויליאמס הפצוע.
המשחק התנהל יחסית על מי מנוחות, כשהמקומיים עושים ככל העולה על רוחם וקולעים 59 נקודות במחצית הראשונה. נשמע לכם מוכר? בתחילת המחצית השנייה קבעו חניכיו של אריה מליניאק יתרון שיא 40:61. ארבע דקות לסיום עוד הוליכה גליל 70:85, אבל אז התעורר מייק לארגי, ובסדרת צליפות מעבר לקשת קבע הארכה (87:87).
הפועל ניצלה את העובדה שסימס מהגליל יצא בחמש עבירות על מנת לקחת את יתרון הביתיות, ומספר ימים לאחר מכן באוסישקין – להשלים העפלה לחצי הגמר. קלעו להפועל: מייק לארגי 35, לבן מרסר 25, עמוס פרישמן 18, עופר יעקובי 13, ג'ק צימרמן 7, עזריאל קאליש, שמעון אמסלם ועופר פליישר – 2 כ"א.
רבי מאיר בעל הנס
בעונת 94/95 הפועל נאבקה על הכרטיס הרביעי והאחרון לפלייאוף. במחזור ה-25, 13.3.95, הגיעה מכבי להתארח באוסישקין לדרבי ההזדמנות האחרונה. הפועל, שבאותה עונה סבלה מצרות כלכליות, הציגה יכולת לא רעה לאורך רוב העונה אך לא הייתה אמורה להוות יריב לצהובים. המחצית הראשונה התנהלה בשליטה מוחלטת של היריבה העירונית, כשצמד הזרים של הפועל מילטון ואגנר ו"הפנתר הוורוד" באק ג'ונסון שומרים את הפועל בהפרש סביר. 31:42 למכבי עם הירידה לחדרי ההלבשה.
ג'ף קנט התעורר בשורות הצהובים וצליפות של גיא גודס מעבר לקשת העמידו את ההפרש על 18, כשנותרו עוד כ-15 דקות לסיום ההתמודדות. למרות הפיגור, המשיכה הפועל להאמין בעצמה והחלה אט אט לנגוס בהפרש. מכבי עוד הוליכה עם היציאה לכדור האחרון, וכשכולם היו בטוחים שוואגנר יקבל את ההחלטה, הוא מסר את הכדור לנער מאיר טפירו. שעמד בפינה, בסמוך למנהרת השחקנים.
"טפירו יכול לעשות את זה, עכשיו טפירו עולה – בפנים! המשחק נגמר! הפועל תל אביב ניצחה את הדרבי!", זעק השדר רמי ויץ שניות לפני שאוסישקין כולו מצא את עצמו בערימה דביקה ונרגשת על השחקנים.
"לימונד יכול לנצח…"
כמעט 30 שנים פחות שבועיים לאחר מכן, בני הרצליה הגיעה להתארח באולמנו הביתי. דאנק של אנג'יי קבע 10:31 להרצליה בתחילת הרבע השני, אחרי חגיגות של זליקוביץ', יפתח זיו ובעצם כל בחור בגופיה כחולה שהשליך כדור לאזור הסל. הפועל ירדה מפסק זמן של אברהמי ויצאה ממנו נהדר עם ריצת 0:10. הפועל ירדה למחצית בפיגור 28:44 וגם פתיחת הרבע השלישי לא בישרה טובות.
הקהל בדרייב אין נכנס לשיגעון יחד עם ההגנה שהחלה והתהדקה על ההרצליינים, שפשוט לא הצליחו להשיג נקודות. צליפה מדויקת של ג'ון וויליאמסון מחצי מרחק קבע יתרון ראשון להפועל במשחק – 53:55. מהרגע הזה הקבוצות החליפו סלים, הלכו להארכה, שגם בה הפועל נקלעה למינוס שלוש עם פחות מדקה על השעון. איך זה הסתיים? רביב לימונד הפיל את זליקוביץ' לפרקט, עלה לג'אמפ והכדור צלל פנימה. 89:90 מדהים להפועל בסיום.
20.1.2018, ארנה פיס ירושלים. עדיין לא מצאנו מילים, ניתן לתקציר לדבר בשמנו.
* הנתונים באדיבות מנהלת ליגת העל בכדורסל