שישה ימים אחרי שפגשנו את ראשל"צ בחצי גמר גביע המדינה, עשה רושם שהמחצית הראשונה הייתה המשך ישיר לרבע האחרון בארנה. בעוד האדומים היו רדומים, הכתומים ניצלו פעם אחר פעם את הרפיון בהגנה, האיבודים, חוסר האנרגיה ובחירת הזריקות הגרועה כדי לסיים את המחצית הראשונה ביתרון 30:39, כשייאוש ניכר על פניהם של 1,600 האדומים שהגיעו לתמוך בקבוצה.
למחצית השנייה עלתה הפועל אחרת: אנרגטית, קולעת מצוין (7/10 לשלוש במחצית), רצה ובעיקר – שומרת מצוין. ג'רל מקניל, תומר גינת וריצ'רד האוול הובילו את חניכיו של פרנקו להפוך את התוצאה כבר ברבע השלישי, כשג'מאל שולר וים מדר שקלע שלשה מטורפת בסוף הרבע השלישי, הקפיצו את האוהדים עם צליפות וגמרו למעשה את המשחק כחמש דקות לבאזר.
הפועל רושמת ניצחון ליגה רביעי מחמשת המשחקים האחרונים, משלימה דאבל עונתי על ראשל"צ ותצא אחרי פגרת הנבחרות (28.2, 19:00) לקרב ענק על נס ציונה, למשחק שאולי יגדיר סוף סוף – לאן הפועל שלנו הולכת?
קלעו להפועל: תומר גינת 16, ג'מאל שולר 13, רביב לימונד 12 (שישה ריב' ושישה אסיסטים), ריצ'רד האוול 10 (שמונה ריב'), ג'רל מקניל וים מדר 8 כ"א, סטו דגלאס 5, דבון אקון-פרסל 4, אלאדה אמינו 2.
"המחצית הראשונה הייתה לא טובה, וחבל שהייתי צריך להגביר ווליום על השחקנים כדי שנצא ונשחק כמו ששיחקנו במחצית השנייה", סיכם מאמן הקבוצה דני פרנקו, "אני חושב שלא הייתה בעיה של חוסר רצון, אבל משהו בגישה במחצית השנייה היה שונה. ראינו את זה במשחק בגלבוע, בדרבי ונגד הרצליה. זה יותר דומה לקבוצה שאנחנו רוצים לראות. מה הלאה? אנחנו יוצאים לפגרה ואפגוש את הקבוצה בסגל מלא רק יומיים לפני המשחק בנס ציונה".
תומר גינת שהצטיין במשחק עם שלוש שלשות הוסיף: "קורה לנו לא מעט שאנחנו פתאום מתעוררים. עברנו שבוע מאוד אמוציונלי בשבוע שעבר, ולקח לנו כנראה זמן כדי להבין כמה המשחק הזה חשוב כדי שנצליח להגיע למקומות שאנחנו רוצים להיות בהם. כולנו רוצים להתקדם יחד כקבוצה, ואני שמח שכל מי שהיה על המגרש במחצית השנייה נתן מעצמו".