קבוצת נוער על ממשיכה הכנות לטורניר ת"א הבינלאומי לנוער שייפתח ב-25.9, כשביום המשחקים הראשון תתמודד הפועל מול לוקומטיב קובאן (12:00, תיכונט) ואלבה ברלין (16:30, תיכונט). ביום רביעי, 26.9 הפועל תשחק בשעה 17:30 מול ק.ק ספליט.
בשבוע האחרון גברו חניכיו של ערן גמזו ועוזר המאמן גיל סלטר במשחקי אימון על מכבי חיפה ועמק חפר, כחלק מההכנות לטורניר.
"יש לטורניר ההכנה הזה משמעות גדולה מבחינתנו", מספר המאמן גמזו, "קודם כל ברמת המועדון. מחלקת הנוער שלנו קיימת קצת יותר מעשור, וזה כבוד גדול מבחינתנו להתמודד מול מועדונים מהרמה האירופית הגבוהה ביותר".
קבוצת הנוער השנה מורכבת מבוגרי קבוצת הנערים שהגיעה בשנה שעברה לגמר הפלייאוף כמו דניאל הלל, אופק גול, עידו ברגמן ואמיתי רותם שחקן נבחרת הקדטים, קבוצת הנוער ארצית שעלתה לליגה הלאומית עם איתי בינמן ושחקנים שממשיכים לשנה שניה בקבוצה כמו שחר לזר ויובל אדוסי שחוזר מפציעה. אליהם יתווספו שני שחקנים משמעותיים – ים מדר וגיא עלוש, שנמנים גם על סגל קבוצת הבוגרים.
"מבחינה מקצועית, ברור שחשוב מאוד לשחק טורנירים כאלה, החבר'ה שלנו יפגשו כדורסל אחר, שונה, עם גודל אחר של שחקנים ואיכויות ברמה הגבוהה ביותר באירופה", הוסיף גמזו, "התוצאות שלנו לא חשובות בטורניר הזה, אלא הניסיון וההתחשלות של השחקנים לקראת המאבקים החשובים באמת – בליגה ובגביע".
ליגת העל לנוער תצא לדרך בתחילת אוקטובר, כששיטת המשחקים השתנתה גם השנה. 20 קבוצות יחולקו לשני מחוזות, כשהתוצאות ייגררו לשלבים המכריעים של העונה עד לפלייאוף. "הציפיות שלנו לא השתנו, וזה להמשיך לקדם את השחקנים וגם לנצח", אומר גמזו, "אנחנו נצטרך להרים את הרמה שלנו ולהיות מעל הליגה לאורך רוב העונה. הטורניר והמאבקים מול קבוצות ברמה אירופית גבוהה יעזרו לנו כמערכת וגם לשחקנים".
סגל הקבוצה: יובל אדוסי (י"ב), אריאל לחוביץ' (י"א), גיא עלוש (חריג גיל), איתי בינמן (י"ב), עומר בן-דוד (י"ב), דניאל הלל (י"א), עומרי יאסו (י"ב), שחר לזר (י"ב), אמיתי רותם (י"א), גיא אפלשטיין (י"א), אופק גול (י'), עמרי קלר (י"ב), עידו ברגמן (י"ב) והקפטן ים מדר.