סיפור של חורף: רבים הסתכלו על לוח המשחקים של חודש ינואר, כחודש שבסיומו נראה לאן פני הקבוצה מועדות. הפועל סגרה חודש מצוין עם ניצחון יוקרתי 74:86 באילת, ובכך השלימה ניצחון כפול על הדרומיים. "החודש שיחקנו שני דרבים, בחולון ובירושלים ופתאום לרדת למשחק מול קבוצה ברמה שלך זה קשה, כי האנרגיות האחרות. אני שמח שהבאנו את האנרגיות איתנו", אמר מאמן הקבוצה דני פרנקו בתום ההתמודדות.
במשך שלושה רבעים הפועל שלטה במשחק, אך גם ריצה של 0:16 בסוף הרבע הראשון ותחילת הרבע השני לא עזרה לנו לפתוח פער. עד סיום הרבע השלישי האילתים נשארו צמודים אך ברבע האחרון השתלטו חניכיו של דני פרנקו על המשחק בצורה מוחלטת, כשהיא משאירה את היריבה על 35 נקודות בלבד במחצית השנייה.
"יש הרבה קבוצות מוכשרות בליגה, אבל אם נדע לפתח DNA של קבוצה שמצליחה להשיג עצירות, לשמור ולהשיג את הריבאונד בסוף המהלך – זה יביא אותנו לאן שאנחנו רוצים", סיכם פרנקו, "בצד השני של המגרש, העומק שלנו הכריע. אדריאן עלה מהספסל והיה מצוין, רפי עם חצי שני גדול, רביב שהיה נהדר. בסך הכל זה היה מאמץ קבוצתי".
רפי מנקו, ששב לשחק באולם אותו הוא מכיר היטב מהעונה שעברה, הוסיף: "אנחנו מאוד שמחים על הניצחון, זה היה משחק מאוד חשוב מבחינתנו, רצינו להמשיך את המומנטום החיובי. הידקנו את ההגנה ככל שהמשחק התקדם, וזה היה חשוב. אנחנו שמחים שהרבה חבר'ה נראים טוב לאחרונה ואנחנו רק רוצים להמשיך את המומנטום".