יש רגעים במשחק שמעניקים רמז לאיזה כיוון הוא הולך. ברשותכם, ניקח אתכם אל אמצע הרבע השלישי. כן, נדלג על בעיית הפאולים בקו האחורי, הדקות הטובות של ים מדר, היתרון שנע מצד לצד, הירידה למחצית ופתיחת המחצית השנייה, אליה עלו בעיקר המקומיים.
החלטה אחת של דקוואן קוק, שהזיק לנו רבות עד אותה דקה, הביאה לאיבוד כדור, איבוד המומנטום ובסופו של דבר – איבוד המשחק. הפועל רצה נהדר במחצית השנייה, עם משחק קבוצתי נהדר ולא מעט שחקנים שחזרו חדים מפגרת הנבחרת: האוול עם עבודה מצוינת מתחת לסלים, אלאדה אמינו עם שני דאנקים שהקפיצו את הקהל, תומר גינת עם סל חשוב בדקה האחרונה, ים מדר עם דקות נהדרות, ג'מאל שולר שהחזיר את הפועל למשחק ומעל כולם ג'רל מקניל – באמת שנגמרו לנו המילים.
זה נגמר טוב, ומשמח, עם 85:89 שהוא הניצחון החמישי שלנו בששת המשחקים האחרונים. והפנים? כבר למשחק בשבת כשהפועל ירושלים מגיעה להתארח (וזה הזמן שלכם לרכוש כרטיסים – לחצו כאן ובואו למלא את האולם)
קלעו להפועל: ג'רל מקניל 24 (8 ריב', מדד 36), ג'מאל שולר 14, ריצ'רד האוול (6 אסיסטים), רביב לימונד ואלאדה אמינו 11, תומר גינת 9, ים מדר 4, סטו דאגלס 3, גרלון גרין 2.
"הסתבכנו בעבירות במחצית הראשונה, עשינו עבודה לא טובה בריבאונד, איבדנו המון והם זרקו 14 זריקות יותר מאיתנו. העובדה שנשארנו צמודים נתנה לנו אמונה שאנחנו צריכים לקחת את הניצחון החשוב הזה", סיכם מאמן הקבוצה דני פרנקו, "למחצית השנייה עלינו אגרסיבים מאוד, מצאנו הרכבים טובים בהגנה מצד אחד ובהתקפה קיבלנו החלטות בצורה טובה. זה התבטא בבחירת זריקות נכונה ובארבעה איבודי כדור בלבד. לקחנו כאן משחק חשוב ואנחנו כבר עם הפנים קדימה למשחק מחר, זה לא באמת משנה אם יש לנו שבוע להתכונן לירושלים או אימון שחרור, בעיני הם הקבוצה הטובה בליגה כרגע. עם הדחיפה של הקהל כמו בדרבי האחרון אנחנו יכולים לעשות את זה, ניתן את הכל וזה משחק בונוס חשוב מבחינתנו לשיפור עמדות לקראת סוף הסיבוב.
ג'מאל שולר, שהצטיין במחצית השנייה עם נקודות חשובות, הגנה טובה על דקוואן קוק וקליעות עונשין שהכריעו את ההתמודדות הוסיף: "היינו פשוט יותר פיזיים מהם במחצית השנייה. מעבר לזה, גם הזריקות שלנו נכנסו באחוזים טובים. ידענו שזה משחק חשוב בשבילנו וכבר מחר מצפה לנו משחק גדול. זה סוג המשחקים ששחקנים רוצים לשחק בהם מול אולם מלא וקבוצה טובה בצד השני. נצטרך להיות אינטנסיביים ולהוציא לפועל את מה שאנחנו עובדים עליו בשבועות האחרונים.