ההכנות לקראת עונת 18/19 העלו הילוך, כשהפועל שלנו יצאה למשחק אימון ראשון במלחה מול הפועל ירושלים. האדומים עלו בחמישייה עם דאלאס מור, ג'מאל שולר, סטו דאגלס, תומר גינת ואלאדה אמינו.
ברבע הראשון הקבוצות החליפו סלים, כשחוסר התיאום בהתקפה בלט לאחר שבוע בלבד של אימונים בסגל מלא. נקודות של שולר שמרו את הפועל צמודה, ועל אף שהחזיקה ביתרון במהלך הרבע ירדה הקבוצה להפסקה בין הרבעים בפיגור 20:17. נקודות של הולמס שבלט במחצית הראשונה השאירו את המשחק צמוד, אך ירושלים הייתה הראשונה להשתחרר. 44:53 למקומיים במחצית.
במחצית השנייה ניסו חניכיו של פרנקו לחזור לעניינים, וברבע האחרון דקות טובות של אמינו ושולר בשילוב לחץ בהגנה הוריד את ההפרש עד ל-10, אך ירושלים ברחה עד לתוצאת הסיום 84:103. ביום שני תארח הפועל את בני הרצליה למשחק אימון נוסף, שיתקיים בהדר יוסף החל מהשעה 13:00.
קלעו להפועל: שולר 17, הולמס 15, מור 12, אמינו 8, גינת ודאגלס 6 כ"א, שוטבין ומנקו 5 כ"א, לימונד 4, ים מדר ועומר הראל 3 כ"א.
מאמן הקבוצה דני פרנקו סיכם בתום ההתמודדות: "הגנתית יש לנו הרבה מה לקחת וללמוד מהמשחק הזה. אנחנו צריכים לראות על מה להתמקד יותר באימונים הבאים וזו העבודה שלנו כדי להיראות טוב יותר כבר במשחק ביום שני נגד הרצליה".
תומר גינת הוסיף: "זה טבעי שבשלב כזה של העונה יש בעיות של כימיה, אבל מיום ליום אנחנו מתחברים יותר והופכים לקבוצה. ביום שני יש לנו עוד משחק, ובו נצטרך להעלות את הרמה והאינטנסיביות".
ג'מאל שולר: "זה היה מבחן ראשון נגד קבוצה טובה. התחלנו עם אנרגיות טובות בשני צדי המגרש אבל התעייפנו בשלב מסוים וזה יכול לקרות. יש לנו דברים טובים לבנות עליהם להמשך, אבל ברור שנצטרך להמשיך ולהשתפר"