מוזרים, שונים, אולי מרתקים ומלאי חוויות. כל אחד מאיתנו יכול להגדיר קריירה של שחקן חיזוק אמריקני באירופה בדרך שלו. אז ניקח אתכם חודש אחורה, אל 25.1.19, כשחימקי מוסקבה שעוברת עונה קשה ומלאת פציעות אי שם בתחתית היורוליג, מנסה להציל לעצמה את העונה.
בין שלל השחקנים המוכשרים כמו טוני קרוקר, ג'ורדן מיקי, סרגיי מוניה, אנדריי זובקוב ועוד רבים וטובים נמצא אחד, גרלון גרין שמו. הוא הגיע למוסקבה לשלושה חודשים אחרי עונות טובות בבלגיה וגרמניה ומנסה לעזור לקבוצה שלו להישאר בחיים. באיירן מינכן הייתה היריבה, שניצחה. זו גם הייתה הופעתו האחרונה ביורוליג העונה.
הערב, הוא ימצא את עצמו הרחק משם, באולם לב המושבה במשחק שיכול להניע את העונה של הפועל – מחדש.
הפורוורד האמריקני שחגג לא מזמן 28, סיים את קריירת המכללות שלו בשנת 2013 ומאז הספיק לשחק באוסטרליה, יפן, גרמניה, בלגיה, רוסיה ועכשיו – בישראל. "גדלתי ביוסטון, טקסס. אבא שלי שיחק בייסבול ואני ואחי נמשכנו לכדורסל מגיל צעיר", מספר גרין, שבטח את אחיו ג'רלד יצא לכם לראות באחד הלילות הלבנים מול הטלוויזיה ב-NBA, עובדה שהופכת את הפועל ככל הנראה לקבוצה היחידה בעולם שבה משחקים יחד שני אחים של שחקני NBA. "אחי גדול ממני בחמש שנים, אבל למרות זאת מדי פעם אני נותן לו בראש באחד על אחד בסל בחניה", מבהיר בחיוך.
"שיחקתי בקולג' קטן בקונפרנס מצוין", משחזר את ימיו הראשונים כמקצוען, "ולא אהבתי את ההצעות שקיבלתי מאירופה אז החלטתי ללכת לשחק שם. האווירה הייתה נהדרת, הגעתי למקום מעולה מבחינתי שלימד אותי המון על המשמעות של להיות שחקן כדורסל, גם על המגרש וגם מחוצה לו".
בקיץ האחרון, אחרי שנה מצוינת במונס הבלגית "עשינו עונה נהדרת, העפלנו לגמר הגביע", החליט גרין לדחות הצעות מאירופה ולרדוף אחרי החלום של כל ילד אמריקני. "הייתי כל הקיץ עם ניו אורלינס פליקנס, מליגת הקיץ דרך ההכנות לעונה ולצערי נחתכתי יום לפני המשחק הראשון ב-NBA בו קיוויתי לשחק מול אחי". כשנחתך, אי שם באוקטובר, רוב הקבוצות באירופה כבר סיימו להרכיב את הסגלים ואז הגיעה ההצעה מחימקי שסבלה ממכת פציעות.
"הרגשתי שאני שייך לרמה הזו, ואני בהחלט יכול לשחק ביורוליג", משחזר גרלון את החוויה ברוסיה, "הגעתי לסיטואציה שהקבוצה לא כל כך מחוברת בעקבות הפציעות של שחקני מפתח ולצערי לא אני הייתי המענה לבעיות של הקבוצה. עשיתי מה שביקשו ממני, והייתה לי ההזדמנות לשחק במועדון גדול ובשיטה אחרת ממה שהייתי רגיל".
בשבוע האחרון גרין כבר הספיק להתמקם בתל אביב בה הוא "מבלה המון בים עם אישתי והילדים", נדהם מכך שכל אדם ברחוב מדבר אנגלית "כי במקומות שהייתי הייתי צריך לשבור שיניים", ובעיקר – מרגיש נהדר. "זה הזמן שלי לעזור לקבוצה, להגיע לפלייאוף ממקום טוב ולעשות ריצה טובה במשחקים שנותרו עד לסיום הליגה הסדירה. אני מכיר את הליגה, לא מעט קבוצות וגם את היריבויות הגדולות. הליגה ברמה גבוהה ושחקנים שהיו כאן כמו טוני קרוקר איתו שיחקתי בחימקי ודיאנג'לו הריסון שהוא כמו אח בשבילי, המליצו לי להגיע.
יש לך חלומות? שאיפות?
"אלו שני דברים שונים לחלוטין. רדפתי אחרי חלום ה-NBA שלי וכמעט השגתי אותו. כרגע, החלום שלי הוא לנצח את כל המשחקים עד סיום העונה. השאיפה שלי, היא להילחם יחד עם החברים החדשים שלי בכל ערב, שנשאיר הכל על המגרש ואני מקווה שנתחיל בזה כבר היום".