פרויקט "הופס פור קידס" ומועדון הכדורסל הפועל תל אביב ממשיכים גם השנה את שיתוף הפעולה הפורה, ובמקביל הולכות ונשלמות ההכנות לקראת האירוע השנתי של הפרויקט שייערך בעוד כחודש בספורטק צפון בת"א.
ההפנינג ייערך בספורטק שבתל אביב, כשהילדים יוכנו ליהנות ממתקנים מתנפחים, משחקי כדורגל, לקרוס וכמובן כדורסל, תחרויות, שלל משחקים ודוכני מזון.
בהפנינג ישתתפו גם חברי הנהלת הפועל תל אביב, הצוות המקצועי ושחקני הקבוצה הבוגרת שישחקו עם הילדים, יחתמו להם וכמובן יצטלמו איתם למזכרת. בנוסף, יגיעו מתנדבי הארגון ומדריכים מכל רחבי הארץ שתורמים רבות להפקת האירוע וארגונו. האירוע והפעילות לאורך כל השנה ממומנים על ידי דיוויד קולבורן, ראש הפרויקט.
הפרויקט כולל כאלף ילדים מקרית שמונה בצפון ועד ב"ש בדרום, כשהפועל לוקחת בו חלק יחד עם קבוצות מכבי ראשל"צ, הפועל גליל עליון/קרית שמונה, מכבי קרית גת, הפועל באר שבע, אליצור עירוני נתניה ואליצור "איתו" אשקלון.
החלק האדום בפרויקט – התנדבות ביפו וקרית שלום
במסגרת הפרויקט, שחקני הקבוצה הבוגרת מגיעים לאורך השנה ל"מרכז חינוך לפסגות ביפו" ולמרכז בקרית שלום, שם מעבירים לילדים שיעורי כדורסל ומשוחחים איתם על החשיבות של עיסוק בספורט והערכים המשמעותיים של העיסוק בכדורסל בכלל ובספורט בעיקר. בנוסף, הילדים המשתתפים בפרויקט מבקרים במשחקי הבית של הפועל.
בכל מרכז, עובד מאמן שמלווה את הילדים בפעילות לאורך השנה, כאשר ישנם מספר שיאים במהלכה: אימון משותף עם הקבוצה הבוגרת באחד החגים, פעילות סוף שנה וכמובן ההפנינג הגדול בספורטק.
הייחודיות של המרכזים האדומים בפעילות, מתבטאת ברקעים השונים מהם מגיעים הילדים, כפי שמספר לנו מרכז הפעילות אלי חכמון. "אין הבדל של דת, גזע ומין. ילדים בני העדה האתיופית ועולים חדשים משחקים עם ילידי הארץ, דתיים וחילוניים, בנים ובנות. אנחנו משלבים את כולם ואנחנו כאן כדי לתת להם כלים להשתלב בחברה ולהיות אנשים טובים יותר. ההכוונה, החיבוק, אלו דברים שיקרים לנו מאוד. הלוואי שהנשמה שאנחנו נותנים עבורם תעזור להם בעתיד".
"הילדים נהדרים ואני אוהב להגיע לכאן לשחק איתם. חשוב לי שהם יסתכלו עלינו כבני אדם, ולא כשחקני כדורסל מקצוענים. באנו מרקעים שונים והמשחק הזה העניק לנו המון במהלך חיינו וזו הזדמנות נהדרת בשבילנו להחזיר. אני יכול להגיד שבכל הביקורים שלנו והפעילות שלנו הילדים משתפים פעולה ומאוד נהנים לשחק וללמוד כדורסל", מסכם אדריאן בנקס, שמוביל בהפועל את הפרויקט יחד עם רעייתו רייצ'ל ואביה דיוויד קולבורן, ראש הפרויקט העולמי של "הופס פור קידס".