במשך 36 דקות הייתה רק קבוצה אחת על המגרש באשדוד. ואחרי ערב כזה, נדמה שהפועל שלנו מתחילה להתמכר לדרמות.
שלשה של המצטיין הערב רפי מנקו וסל של גפני עמוק ברבע השלישי העלו את הפועל ליתרון 35:49, ודווקא כשהיה נדמה שחניכיו של דני פרנקו משייטים לניצחון, הפועל נרדמה ואשדוד הצליחה להפוך את הקערה. שתי דקות לסיום העלה קמרון לונג את אשדוד ליתרון 65:68, אבל אז האדומים התעוררו, נעלו את הסל ומן הצד השני נעזרו בנקודות חשובות של אדריאן בנקס וחטיפה גדולה של ג'רל מקניל שהרימה לשמיים מאות אדומים נלהבים שליוו את הקבוצה. 71:72 בסיום.
קלעו להפועל: מנקו 17, בנקס 12, גפני ומקניל 11 כ"א, לימונד 8, גינת 5, מקי והאוורד 4 כ"א.
דני פרנקו סיכם: "מי שנשאר בבית פספס משחק פלייאוף, אחד הראשונים עם אווירה של פלייאוף. היה כאן כדורסל גדול. היה לנו חשוב לבוא לכאן מול יריבה טובה ולבדוק את עצמנו מול הרמה הזו והפיזיות הזו. ידענו לעשות קאמבק בסוף ולחזור עם ניצחון. מה הלאה? נאושש את תומר ומאט הפצועים, וביום ראשון עוד קרב גדול. מול אולם מלא נביא את גם המשחק הזה".
"זה לא משנה מי קולע", הוסיף רפי מנקו, "ניצחון גדול שלנו. הגענו למאני טיים של נעונה ואני שמח שהצלחנו לנצח, גם אחרי שהם חזרו והיה מותח בסוף. הקהל עזר לנו והאווירה הייתה מדהימה. צריך להמשיך ככה".
צפו במשחק המלא: