אפשרות לחבר ארבעה ניצחונות ברצף? הזדמנות להעפיל למקום החמישי בתום המחזור? הפועל תחכה לייצר רצף חדש החל מהשבוע הבא במשחק החשוב בנס ציונה (שני, 22.4 בשעה 20:30) אחרי הפסד 89:78 בראשון לציון.
כבר מהרגע הראשון לקחו המקומיים את הפיקוד, כשבמהלך הרבע השני הפועל הצליחה להוריד את הפער לארבע בלבד, 27:31. ריצ'רד האוול ברבע גדול, רביב לימונד ותומר גינת סגרו את המחצית בפיגור שש בלבד 35:41.
אל המחצית השנייה עלתה רק קבוצה אחת, המקומית. בסופו של דבר הפועל הצליחה לצמצם את ההפרש אבל זה היה מעט מדי ובעיקר – מאוחר מדי.
קלעו להפועל: ג'מאל שולר 17, רביב לימונד, גרלון גרין וריצ'רד האוול 13 כ"א, תומר גינת 11, ג'רל מקניל 6, סטו דגלאס 3.
ג'מאל שולר אמר במסיבת העיתונאים: "זה לא היה משחק רגיל, בשני צדי המגרש. הם עשו נקודות קלות בחצי הראשון ולא היינו שם, אבל ירדנו במינוס שש. זה היה משחק של הפועל הישנה, כשהכדור לא זז והיינו כולנו נטולי אנרגיה. אנחנו צריכים להבין מאיפה זה בא כי זה יהיה קשה יותר ויותר. נהיה חייבים למצוא את הקצב והאיזון שלנו מחדש כדי להיכנס לפלייאוף".
מאמן הקבוצה דני פרנקו הוסיף: "לא נכנסנו טוב למשחק הזה, אפשר להגיד שלא נכנסנו בכלל. הרגיש לי שלא יזמנו אלא הגבנו כל הזמן, וזה לא מתאים לנו. לא מצאנו אף הרכב שהיה יכול לשחק את הכדורסל שאנחנו רוצים לשחק. התקפה לא טובה שלנו הם עשו המון נקודות במתפרצות. ניסינו לשנות הרכבים, אולי זה היה מאוחר מדי. בשבילי לא הגענו למשחק, כל שחקן שנשאר על המגרש בסוף השאיר הכל על המגרש וניסה ללחוץ ולהוריד את ההפרש. החבר'ה לקחו אחריות וגם אני כמאמן לוקח אחריות. יש לנו אווירה טובה, ריכוז, מיקוד ועובדים יותר טוב מאי פעם, ובגלל שאני חושב שזה בעיקר עלינו המשחק הזה, אנחנו נקפוץ מהר חזרה בנס ציונה".