הפועל SP מצרפלס תל אביב שמחה להודיע על החתמתו של הפורוורד מאט האוורד (28, 2.03), בוגר מכללת באטלר ובעל ניסיון אירופי עשיר ביורוקאפ, ביורוליג ובקבוצות צמרת בגרמניה וצרפת.
במהלך הקריירה האירופית שלו שיחק האוורד באולימפיאקוס היוונית, שהייתה תחנתו הראשונה באירופה. לאחר מכן עבר לגרמניה שם שיחק בלודוויסבורג ובאולם ובשלוש העונות האחרונות שיחק בשטרסבורג עימה זכה בדאבל בעונת 14-15, ולאחר מכן לקח חלק משמעותי במשחקי הקבוצה במפעלים האירופים הבכירים ואף בתואר השחקן השישי של העונה בשנת 2016.
בעונה שעברה האוורד, שנחשב לשחקן פיזי וקשוח בשני צדי המגרש, העמיד ממוצעים של 6.3 נקודות ויותר מארבעה כדורים חוזרים למשחק ב-15 דקות לערב.
"אני שמח שאחרי שנים ארוכות בצמרת הכדורסל באירופה, מאט יגיע להפועל תל אביב", אמר מאמן הקבוצה דני פרנקו, "הוא שחקן חכם עם אופי טוב, שעושה את כל השחקנים שמסביבו טובים יותר וניתן לראות שהקבוצות בהן שיחק הגיעו להישגים – ולא במקרה. הוא יוסיף לנו מימד של קשיחות וניסיון, ואני בטוח שהקהל של הפועל ת"א שיודע להעריך שחקנים שעולים למגרש ומביאים ערך מוסף לקבוצה, ייהנה ממנו במהלך העונה".