משחק בנהריה, כמו גן נר ואילת, נותן למגיעים מאיזור המרכז חוויה של מסע ספורט אמיתי. זאת אומרת, כמה שעות בדרכים, שבמרכזן עומד המפגש בין הקבוצה האהובה שלנו לקבוצה הפחות מוכרת שמולנו.
אלה כמה שעות שלרוב מתרכזות בהעלאת חוויות משותפות עם שותפותיך ושותפיך לנסיעה בנוגע למקומות המוזרים והמאתגרים ביותר אליהם הלכת עם הפועל. לכן, השיחה בדרך לשם מכילה בתוכה לרוב אין ספור מוזרויות ומקרים שלא ייאמנו, כולל תיאורים מורבידיים של אולמות חסרי קיר, ערים שכוחות אל בחו"ל שתושביהן מעולם לא שמעו על ישראל ובוודאי שלא על הפועל ושל תנאי הארחה ותזונה שהשתיקה יפה להם.
קבוצה לא מוכרת, אבל לא פחות טובה. הפועל בנהריה, ארכיון
לאחר מכן, התוכן נוטה לרוב לנדוד לביצועיה של הפועל באותם משחקים. באופן תדיר, אותם ביצועים הם לא משהו, מעצם קיומם של משחקים אלו באולמות זרים ומול קבוצות שלעיתים קרובות אינן נופלות ברמתן מזו שלנו.
כפועל יוצא מכך ככל שמתקרבים לאולם או לאיצטדיון נוטה רמת ההתרגשות לעלות – הרי השקעת מאמץ גדול בהגעה ואתה מרגיש שהנה מתקרב הרגע לו חיכית, ובו זמנית רמת הפסימיות עולה גם היא – נסיעה שהתחילה במחשבה שאולי הפועל יכולה הפעם לעשות משהו, מסתיימת בתחושה מבולבלת של "טוב נו, העיקר החוויה".
ואז, כמובן, יש את המשחק עצמו. הגוש המעודד והגוש הלא מעודד הופכים לאחד, ואתה נסחף בשירים שלרוב אתה שומע מהצד. שעה וחצי של עידוד קצוב תמה בניצחון מרומם ובחזרה מחויכת של שעות הביתה, במהלכן סביר שתצפה שוב ושוב בתקציר ותדבר על אירועי המשחק המרכזיים עם כל מי שסביבך, או בהפסד כואב שילווה בשתיקה מתוסכלת של מאות קילומטרים, כולל נסיונות לחשב את כל מה שהיה יכול לקרות אחרת ואת מספר הדברים שהיית יכול להספיק לעשות אם היית נשאר בבית.
משחק חוץ, שדורש מאוהד ממוצע שעות רבות של השקעה, מזקק לתוכו את המתח הקבוע שבין להיות חלק מהקבוצה שלך והקהל שלך לבין סדר היום הרגיל, זה שהוא לא הפועל. במקרה של ניצחון, לרוב תרגיש שהכל היה שווה את זה. הפסד יגרור את השאלות הקבועות על נכונות שגרת חייך עם הקבוצה בווליומים גבוהים יותר מהרגיל.
אז היום יש משחק חוץ, ובאחד האולמות הצפוניים בארץ. אולם שנוטה לאחרונה להאיר פנים להפועל, אבל גם כזה שידעה בו הפסדים צורבים. נותר רק לאסוף את כל הרגשות, להכין אותם היטב, ולדעת שיש עכשיו את כל שבת לקוות שנצא לשבוע הראשון של שנת העבודה והלימודים עם חיוך גדול של חזרה ארוכה הביתה.
יאללה הפועל!