הוא נולד באטלנטה שבארה"ב, אבל הלב והשורשים שלו נמצאים אי שם בניגריה. מבחוץ הוא אמנם נראה כמו 208 סנטימטרים של קשיחות, אבל מבפנים – הלב הענק והחיוך הרחב כובשים את כל הסובבים אותו. הכירו את אלאדה אמינו.
שלושה דברים שלא ידעתם על אלאדה אמינו:
1. בשנת 2009 הוא זומן לליגת הקיץ של הוושינגטון ויזארדס שם שיתף פעולה עם טיי מקי
2. אחיו הקטן, אל-וג'ד, שיחק במכללת צפון פלורידה עם הרכז החדש שלנו דאלאס מור
3. אלאדה ואל-פארוק (כיום בפורטלנד מה-NBA) שיחקו אחד נגד השני בליגת המכללות, והפכו לזוג האחים השני בהיסטוריה של קונפרנס ה-ACCשמשחק אחד נגד השני. אלאדה אגב, ניצח – "ברור שאנצח. אני האח הגדול".
אלאדה נולד לאם אמריקנית-מוסלמית ואב ממוצא ניגרי. ולמרות השיוך הדתי, הדת העיקרית במשפחה קשורה לכדור הכתום. "אני ואחי אל-פארוק היינו ילדים מלאי אנרגיה, ואמא שלי החליטה לרשום אותנו לשחק כדורסל בכנסיה. כן כן, כנסיה", מספר אמינו על ילדותו בג'ורג'יה, "אני חושב שבכדורסל אין דת, ושמחתי על ההזדמנות לעסוק כילד במשהו שאני אוהב מאוד. אם נוסיף לזה את העובדה ששיחקתי עם אח שלי בליגת הכנסיות, גרמה לי להתאהב בכדורסל ואני עדיין מאוהב בספורט הזה".
מילד – לגבר
כשהיה נער, הקרבות האימתניים עם אחיו האמצעי הייתה מרכז העניינים בבית. השניים היו משחקים אחד על אחד בחניית הבית עד השעות הקטנות של הלילה. "בהתחלה כמובן שהייתי מנצח באופן קבוע, אבל ככל שאל-פארוק התבגר הוא היה נותן לי בראש לפעמים", מעיד אמינו. גם האח השלישי, אל-וג'ד, עושה את צעדיו הראשונים במכללת צפון פלורידה וזכה השנה בתואר רוקי השנה של הקונפרנס. ומה אלאדה חושב על אחיו הצעיר? "הוא יהיה שחקן, יש לו שני אחים גדולים שמלווים אותו והוא בדרך הנכונה".
כשהיה בן 18, החליטו הוריו של אלאדה להתגרש. ביום הזה, הפך אלאדה "מילד לגבר בזמן קצר מאוד". בזמן ששיחק במכללת ג'ורג'יה טק היוקרתית, הוא היה צריך לדאוג לשני אחיו הקטנים ולאימו. המסגרת התובענית של לימודים ברמה גבוהה וכדורסל באחת התכניות הנחשבות במדינה, לא מנעה ממנו לעבוד בנוסף כדי לתמוך במשפחה.
"דאגתי שלא יהיה חסר להם כלום", משחזר אלאדה, "זו הייתה תקופה קשה עבורנו כמשפחה. כשגדלתי, הכרתי כמובן ילדים למשפחות חד הוריות ולא ממש ידעתי איך זה, אבל כשאבא שלי עזב את הבית הייתי צריך לאסוף את עצמי ואת המשפחה, וזה גורם לך כאדם להתבגר מאוד מהר. עכשיו כולנו בקשר טוב, ואפילו נפגשים מדי פעם".
"בכל העולם…"
אלאדה סיים את קריירת המכללות שלו אך לא הצליח להגשים את החלום ולשחק ב-NBA. "לא מתחרט לרגע על הדרך שעברתי בקריירה שלי ובחיים שלי", אומר בגילוי לב, "אח שלי שם, ואני מרגיש כאילו שאני משחק שם. הכרתי אנשים נהדרים וצברתי חוויות מדהימות בכל מקום בו שיחקתי, אם זה בצרפת, בטורקיה, באיטליה ובהפועל אילת".
את רוב הקריירה שלו העביר אלאדה במערב אירופה, אך אין ספק שהיעד "האקזוטי" מכולם בעבורו הייתה שכנתנו מצפון. "אל ריאדי? היה מגניב!", הוא מתאר את החוויה שלו בלבנון, "הגעתי לביירות ישר מאילת. יש לי חברים מישראל ששמרתי איתם על קשר בלבנון ואני בטוח שאשמור על קשר עם חלק מהחברים שלי מלבנון. הייתה עונה מדהימה וזכינו באליפות, ומבחינה אישית? הכדורסל שם מאוד פופולרי, אפילו יותר מכדורגל, לא יכולתי ללכת ברחוב בלי שיעצרו אותי. ביירות עצמה נהדרת, יש שם מרכזי קניות יפים ואוכל טוב. נוהגים שם קצת כמו משוגעים, כמו בישראל. אני מאוד אוהב את האופי הים תיכוני, זה מתאים לי לאישיות וזו אחת הסיבות שחזרתי לשחק בישראל", מסביר בחיוך.
מהרגע שנחת בהפועל, אלאדה לא מפסיק לחייך ולהצטלם עם אוהדים, גם דקות לאחר שנחת בנתב"ג אחרי מסע ארוך. "אני חושב אדום, ישן אדום, אוכל אדום, נושם אדום. יש פה אנשים עם תשוקה והרבה אוהדים וחשוב לי שידעו שאני מגיע לכל משחק כדי לנצח", מוסר אלאדה לאוהדים, "אני אביא איתי הרבה חיוכים, אנרגיה טובה ואני מאמין שהחברים החדשים שלי יידבקו בזה. זו הדרך שהובילה אותי במהלך כל הקריירה בתקווה שנוכל ללכת כמה שיותר רחוק השנה".
השבוע פתחה הקבוצה את האימונים לקראת העונה החדשה "המאמן? אנרגטי. נראה לי שנהנה ביחד" ואלאדה הוא אחד השחקנים היותר מנוסים בקבוצה. "זה מוזר כי אני תמיד חושב שאני צעיר, לפחות ברוחי, אבל זה מרגיש טוב לבוא לקבוצה בתור שחקן חיזוק מנוסה".
המצ'אפ עם קווין דוראנט
בעוד כעשרה ימים, ייצא אמינו למוקדמות גביע העולם עם נבחרת ניגריה. את הסיבוב השני של המוקדמות באפריקה, יפתחו הנשרים בעמדה טובה להעפיל לגביע העולם שייערך בשנה הבאה בסין.
אלאדה השתתף בשתי אולימפיאדות וזכה לשחק בשתי ההזדמנויות מול נבחרת החלומות. "שיחקתי נגד השחקנים הכי טובים בעולם, חלקם מהטובים בהיסטוריה כמו קובי בראיינט, לברון ג'יימס", נזכר אמינו, "זה מרגיש מוזר כי אתה רואה אותם, שם, ופתאום אתה על אותו מגרש מולם ורוצה להתחרות מולם בצורה הטובה ביותר. אני למשל הייתי צריך לשמור על קווין דוראנט. חתיכת משימה זו הייתה".
הכדורסל באפריקה תופס תאוצה בשנים האחרונות, כשאמינו ואחיו אל-פארוק מקווים להוביל את הנבחרת הלאומית שלהם להישגי שיא בשנים הקרובות. "ניצחנו את יוון, את ליטא ואת קרואטיה שהן נבחרות מהטובות באירופה. אם אני והוא נגיע בכושר טוב לנבחרת יחד עם החברים שלנו – אנחנו נצליח לעשות דברים יפים".