במלאת שנתיים למותו של אורי שלף ז"ל, חבר ההנהלה לשעבר יונתן לרנר מודה לאחד ממייסדי הקבוצה ומעצב דרכה בטור מיוחד לאתר הרשמי.
מעטים האנשים שבגיל 59 משתנים חייהם מקצה לקצה. אני, זכיתי להיות אחד מאלה. כשפגשתי את אורי, לא דמיינתי שאעסוק זמן רב כל כך במשהו שונה בתכלית מכל מה שעסקתי בו עד היום ההוא. הודיתי לו בכל הזדמנות, ואודה לו על כך עד סוף ימיי.
בכל עת שהעמותה וחבריה ציינו עוד V בלוח או חולצת המשימות, הייתי ניגש אליו ומודה על שעשה בימים הראשונים
של העמותה, שאילולא מעשיו אז, לא היינו מגיעים לאן שהגענו בשנים שלאחר מכן.
אני יצרתי ביוזמתי את הקשר הראשון עם יזמי הרעיון של "הפועל אוסישקין". אורי היה זה שמשך אותי פנימה. אני זוכר היטב את שיחת הטלפון הראשונה בינינו:
"אתה יונתן לרנר שבגוגל כתוב ש…?"
"כן, זה אני"
"אז יש לנו פגישה של צוות מצומצם בבית של אבי כ"ץ ואני מבקש
שתבוא"
"אני בא".
וכך זה התחיל. אורי היה מי, שהיזמים הראשונים פנו אליו בהכירם אותו היטב כאוהד, שחקן עבר, עורך דין ובעל ניסיון בניהול קבוצת ספורט. הוא לקח את המשימה של הקמת העמותה והקבוצה במלוא הרצינות והמרץ. חלקו בהקמת הקבוצה ואימונה ידוע היטב, ואני מבקש לכוון את זרקור הזיכרונות דווקא אל חלקו בעיצוב דמותה הניהולית של העמותה.
אורי שינה לא רק את חיי. כמי שאייש, במידה רבה, את חברי ההנהלה הראשונה, הוא שינה גם את מסלול חייהם של נועה סקלי, אבי כ"ץ, מאור הראל ורמי כהן. הוא זה שגייס לעמותה חברים בעלי ניסיון ניהולי ממקומות אחרים. בעקבות זאת היו בידי חברי ההנהלה הראשונה ידע וניסיון בניהול עמותות גדולות, בניהול ובשיווק עסקי ובאסטרטגיה אירגונית, לצד הקשר עם חבורת האוהדים הצעירים שהיו היזמים המקוריים.
ידע וניסיון אלו סייעו גם בגיוס החברים והמקורות בשלבים הראשונים וגם בהתנהגות של ארגון בוגר עם מטרות שאפתניות אליהן הוא שואף כבר בתחילת הדרך. מלכתחילה היה ברור שמתרחש כאן דבר גדול וזאת ניתן לזקוף בעיקר לזכותו.
מיזמים חדשים תלויים במידה רבה ביכולת של היזמים לנהל אותם, לעתים נמצא שאחרי תקופת מה הם נאלצים להביא במקומם מנהלים מנוסים בכדי לאפשר למיזם להמריא. אורי הצליח להביא לכך שהעמותה שלנו נוהלה מלכתחילה בדרך שהגדילה את סיכוייה להגיע לטופ.
ובכך אורי שינה לא רק את חיי חברי ההנהלה אלא את חיי כולנו – חברי קהילת אוהדי הפועל ת"א שהקמת העמותה והקבוצה הפיחה רוח חדש במפרשיה.
תודה אורי, לא נשכח אותך לעולם.